La série sur Paris est plus "classique", antérieure à la série américaine, Robert Frank travaille son style qui sera moins humaniste, plus déconstruit, plus éclaté par la suite. Européen à Paris, il est plus romantique et sentimental, travaillant par thème: chaises, fleurs... Sa photographie n'est pas d'ailleurs sans référence à Brassai ou Kertész...Mais déjà il photographie à la marge, à la périphérie, un vocabulaire s'installe.
Robert Frank est en effet un photographe reconnu à New-York (après avoir émigré de sa Suisse natale). Parfaitement formé et professionnel, travaillant en studio, au moyen format ou à la chambre pour réaliser les travaux de commande des magazines, il connait les plus grands photographes et graphistes. Mais Robert Frank cherche autre chose, il désire mettre en place un style différent, reconnaissable, efficace, personnel. Pour cela il quitte Harper's Bazaar et part en Amérique du sud avec un Leica. Ses photographies du Pérou constitueront les premiers essais de cette réflexion avant les voyages réguliers en Europe et la série sur Paris, où Robert Frank essaye de travailler et s'installer, sans succès. Il décidera alors de repartir pour New-York et d'entamer ses photographies sur l'Amérique.
Je ne peux que vous inviter à aller voir cette exposition du Jeu de Paume, mais visionnez aussi les films projetés à cette occasion. Regardez, achetez ou empruntez les livres de R. Frank, ils sont nombreux, bien édités et diffusés par Steidl.
Je n'ai qu'un regret, la difficulté à voir en exposition ses derniers travaux.
Pourtant cette partie de son travail, extrêmement intime et grave, a une portée bien plus universelle que "Les américains". Robert Frank n'est plus photographe, il est plus que cela, un véritable artiste : il assemble, grave, écrit, construit... Il est devenu un artiste radical bien plus moderne et contemporain que bien d'autres.
En 1995 j'ai fait un voyage à New-York pour essayer de le rencontrer. Je le remercie encore d'avoir reçu le photographe intimidé qui lui avait téléphoné quelques jours auparavant. Je l'ai rencontré chez lui à Bleeker street. Nous avons parlé de peinture, beaucoup, de musique, en fait peu de photographie. June passait de temps en temps. Robert Frank était, mais vous vous en doutez, d'une profonde générosité et simplicité.
